Стандартные методы передачи информации на монитор означают, что какие бы задачи ни выполнялись и какое бы программное обеспечение ни использовалось, результаты их работы можно видеть на экране. Точно так же стандартные методы передачи символов на принтер означают, что можно напечатать любые результаты работы персонального компьютера.
Одним из парадоксов истории является то, что именно эта стандартизация (когда все всё делают одинаково) принесла первому семейству компьютеров IBM PC («персональным компьютерам» фирмы IBM) успех в качестве персональных компьютеров. Согласившись на эту стандартизацию и ограничения для ПК на самом низком базовом уровне, первые производители аппаратного и программного обеспечения получили возможность успешно представлять и продавать на рынке различные надстройки, которые позволяли персональному компьютеру делать почти все.
Если нужна аналогия, можно вспомнить телевидение. Пока все поддерживают один и тот же принцип работы телевидения, мы можем смотреть любой канал, какой пожелаем. Не важно, что в разных домах люди смотрят разные передачи по разным каналам. Телевидение работает, потому что сигнал посылается, принимается каждым телевизионным приемником и обрабатывается внутри него стандартными методами. Телевидение стало ближе к каждому человеку благодаря тому, что в основе его работы лежат стандарты.
Разумеется, дух конкуренции предполагает, что не все согласны с текущим положением вещей. Люди ищут альтернативы и иногда находят лучшие способы решения задач. Эти новые способы становятся стандартами, заменяются, в свою очередь, еще более новыми стандартами и так далее. Конкуренция и различные стандарты часто сосуществуют. Выбор в большой степени определяется набором правил (стандартов), который наиболее полно удовлетворяет вашим требованиям. Именно поэтому, например, существует так много способов воспроизведения на экране реалистичных трехмерных изображений и так успешно развиваются два разных семейства компьютеров – PC и Apple Macintosh.
Важно понять следующее: соглашение по использованию определенных технологий между огромным количеством людей дает каждому отдельному человеку больше выбора и позволяет выполнять работу наиболее удобным для него способом.